Les aurores boréales en Laponie

Connues également sous le nom de "lumières du Nord", les aurores boréales sont des phénomènes lumineux captivants qui émerveillent les observateurs du monde entier. Lorsque les lumières dansantes des aurores boréales illuminent le ciel nocturne de la Laponie finlandaise, un spectacle naturel extraordinaireprend vie. 
Plongez dans le monde envoûtant des aurores boréales, découvrez comment elles se forment, où et quand les observer, et comment optimiser vos chances d'assister à l'une de leur danse céleste.

Qu'est-ce que les aurores boréales ?

Les aurores boréales, appelées "revontulet" en finnois, ont inspiré des légendes fascinantes. L'une d'elles raconte que les aurores boréales viendraient de l’activité d’un renard arctique qui balaierait la neige avec sa queue, faisant ainsi jaillir des étincelles dans le ciel. La réalité scientifique est bien différente, mais tout aussi captivante.

Les aurores polaires sont des phénomènes lumineux naturels qui se produisent lorsque des particules chargées du vent solaire entrent en collision avec l'atmosphère terrestre. Une fois arrivées dans l’atmosphère terrestre, ces particules sont prises au piège par le champ magnétique et dirigées vers les pôles magnétiques nord (aurore boréale) ou sud (aurore australe). Le vent solaire est un flux de particules chargées principalement d'électrons et de protons, qui sont éjectées de la surface du Soleil et se propagent dans l'espace. Lorsque ces particules atteignent la magnétosphère de la Terre, elles interagissent avec les atomes et les molécules dans l'atmosphère terrestre, en particulier avec l'oxygène et l'azote. Lors de cette interaction, les particules chargées transfèrent de l'énergie aux atomes et molécules, ce qui provoque l'excitation des électrons. Lorsque les électrons retombent à leur état d'énergie fondamental, ils émettent une lumière colorée que nous appelons une aurore boréale.

Formes et couleurs des aurores boréales

La palette de couleurs des aurores boréales est un enchantement pour les yeux et pour la science. Les couleurs des aurores boréales dépendent des types d'atomes et de molécules impliqués dans le processus d'excitation et de désexcitation des électrons. Les aurores boréales vertes sont causées par l'interaction des particules chargées avec l'oxygène, tandis que les aurores boréales rouges et violettes sont causées par l'interaction avec l'azote.

La forme et la taille des aurores boréales varient en fonction de l'activité solaire. L’aurore boréale observée en Laponie a la forme d’une fine bande elliptique. Sa taille dépend de l’activité solaire : plus le soleil est «silencieux» et le vent solaire calme, moins l’ovale est grand. Plus le vent solaire frappe le champ magnétique terrestre avec force et rafales, plus l’aurore devient large et étendue.

Où et quand voir des aurores boréales en Laponie ?

Les aurores polaires sont un phénomène naturel qui se produit dans les régions polaires, proches des pôles magnétiques, dans une zone annulaire justement appelée "zone aurorale", qui se situe entre 65 et 75 degrés de latitude. Plus on se rapproche des pôles magnétiques, plus on a de chance de voir des aurores. Dans l'hémisphère nord, les aurores boréales sont généralement observées en Norvège (Tromso, Alta, Kirkenes, îles Lofoten...), Finlande (Kittilä, Inari, Kaamanen...), Suède (Abisko, Kiruna, Jukkasjärvi...), Danemark (ïles Féroé, ïle du Groenland, Kangerlussuaq...), Islande (Kalfafell, Sandgerdi, Myvatn...), Écosse (ïle Hébrides, ïles Shetlands), États-Unis (Alaska), Canada (parc de Jasper).

Située dans le Grand Nord loin de toute pollution lumineuse, la Laponie finlandaise est une destination privilégiée pour l'observation des aurores boréales : elles sont visibles environ 200 nuits par an, soit presque 1 nuit sur 2 ! 

En Laponie finlandaise, les aurores boréales apparaissent généralement :

• Entre fin août et avril, mais plus souvent entre septembre et mars.
• La nuit : entre 22h et 3h du matin, mais souvent peu avant minuit.
• Quand le ciel est dégagé : quand il n'y a pas de nuage, ni pollution lumineuse (il mieux vaut être en pleine nature, et éviter les villes).

Tous les hivers en Laponie finlandaise, nous observons très fréquemment des aurores boréales de couleur verte illuminer le ciel. Nos hébergements étant stratégiquement situés à une latitude très élevée (plus de 200 km au Nord du Cercle Polaire Arctique), et nichés en pleine nature sauvage, nous avons même le privilège de pouvoir observer les aurores depuis notre dôme de verre ou juste devant notre hôtel. Le contraste de la nuit noire avec les lumières vibrantes des aurores boréales est saisissant !

Nos conseils pour optimiser vos chances d’observer des aurores boréales en Laponie

Il est important de noter que les aurores boréales sont un  phénomène naturel imprévisible. Si vous réservez votre voyage avec nous, vous avez de bonnes chances d'admirer des aurores boréales au pied de votre hôtel. Mais leur apparition n'est jamais garantie ! Parfois, les aurores peuvent se montrer capricieuses.
Voici nos conseils pour maximiser vos chances d’assister à ce spectacle magnifique :

1. Choisissez la période idéale : la meilleure période pour observer les aurores boréales en Laponie finlandaise s'étend de novembre à mars, lorsque les  nuits sont plus longues et plus sombres.
2. Privilégiez les zones préservées : les aurores boréales sont plus visibles dans les endroits éloignés de la pollution lumineuse. Il est donc préférable de privilégier un site éloigné des lumières de la ville, comme un parc national ou un hôtel en pleine nature.
3. Consultez les prévisions météo : les aurores boréales sont visibles le soir par temps dégagé, sans nuage. Consultez les prévisions météorologiques sur le site de l'Institut météorologique finlandaise consacré à la météo spatiale.
4. Programmez une alerte sur votre téléphone : puisqu'elles sont visibles principalement la nuit, il est possible que vous soyez en train de dormir à ce moment-là. Téléchargez une application comme l'application "My Aurora Forecast" sur votre téléphone pour recevoir une alerte en cas d'apparition imminente d'une aurore boréale.
5. Faites-vous accompagner par un guide expérimenté : si vous n'êtes pas sûr de pouvoir observer les aurores boréales de là où vous êtes, vous pouvez réserver une excursion avec un guide expérimenté qui pourra vous emmener dans des endroits propices à l'observation des aurores boréales et vous fournir des informations sur ce phénomène naturel.
6. Faites preuve de patience : même si vous êtes au bon endroit au bon moment, il est possible que les aurores boréales ne soient pas visibles immédiatement. Soyez patient et gardez les yeux rivés sur le ciel, car elles peuvent surgir à tout moment et disparaître rapidement.

Le caractère imprévisible des aurores boréales ajoute à la magie et à l'excitation de l'expérience. Lorsque vous vous tenez sous le ciel étoilé de la Laponie finlandaise, en attente de voir une aurore, vous êtes en communion avec la beauté imprévisible de la nature. Profitez du moment présent et soyez prêt à être émerveillé si la nature décide de vous gratifier de ce spectacle extraordinaire des aurores boréales qui dansent dans le ciel. Un moment dont vous vous souviendrez toute votre vie.