Tout savoir sur les aurores boréales en Laponie
Lorsque les lumières dansantes des aurores boréales illuminent le ciel nocturne de la Laponie finlandaise, un spectacle naturel extraordinaire prend vie. Connues également sous le nom de "lumières du Nord", les aurores boréales sont des phénomènes lumineux captivants qui émerveillent les observateurs du monde entier.
Plongez dans le monde envoûtant des aurores boréales, comprenez comment, où et quand elles se forment et découvrez comment vous pouvez optimiser vos chances de devenir un témoin privilégié de leur danse céleste.
Qu'est-ce que les aurores boréales ?
Les aurores polaires sont des phénomènes lumineux naturels qui se produisent lorsque des particules chargées du vent solaire entrent en collision avec l'atmosphère terrestre. Une fois arrivées dans l’atmosphère terrestre, ces particules sont prises au piège par le champ magnétique et dirigées vers les pôles magnétiques nord (aurore boréale) ou sud (aurore australe).
Le processus de formation des aurores boréales
Les aurores boréales, appelées "revontulet" en finnois, ont inspiré des légendes fascinantes. L'une d'elles raconte que les aurores boréales viendraient de l’activité d’un renard arctique qui balaierait la neige avec sa queue, faisant ainsi jaillir des étincelles dans le ciel.
La réalité scientifique est tout aussi captivante : les aurores boréales résultent de l'interaction entre les particules chargées du vent solaire et la magnétosphère terrestre.
Le vent solaire est un flux de particules chargées principalement d'électrons et de protons, qui sont éjectées de la surface du Soleil et se propagent dans l'espace. Lorsque ces particules atteignent la magnétosphère de la Terre, elles interagissent avec les atomes et les molécules dans l'atmosphère terrestre, en particulier avec l'oxygène et l'azote.
Lors de cette interaction, les particules chargées transfèrent de l'énergie aux atomes et molécules, ce qui provoque l'excitation des électrons. Lorsque les électrons retombent à leur état d'énergie fondamental, ils émettent de la lumière, créant ainsi les magnifiques lumières colorées que nous appelons les aurores boréales.
La magie des couleurs et des formes des aurores boréales
La palette de couleurs des aurores boréales est un enchantement pour les yeux et pour la science. Les couleurs des aurores boréales dépendent des types d'atomes et de molécules impliqués dans le processus d'excitation et de désexcitation des électrons.
Les aurores boréales vertes sont causées par l'interaction des particules chargées avec l'oxygène, tandis que les aurores boréales rouges et violettes sont causées par l'interaction avec l'azote.
Les aurores boréales prennent diverses formes et tailles, évoluant en fonction de l'activité solaire. L’aurore boréale observée en Laponie a la forme d’une fine bande elliptique. Sa taille dépend de l’activité solaire : plus le soleil est «silencieux» et le vent solaire calme, moins l’ovale est grand. Plus le vent solaire frappe le champ magnétique terrestre avec force et rafales, plus l’aurore devient large et étendue.
Quand voir les aurores boréales ?
Cela dépend du pays où vous vous trouvez. Parfois, il est possible de voir des aurores boréales dès la fin du mois d'août et jusqu'au mois d'avril. Mais, souvent, ce sont les mois de septembre à mars qui sont les plus propices pour observer les aurores boréales.
Les aurores apparaissent généralement la nuit entre 22h et 3h du matin. La plupart se dévoilent peu avant minuit.
Où voir les aurores boréales ?
Les aurores polaires sont un phénomène naturel qui se produit dans les régions polaires, proches des pôles magnétiques, dans une zone annulaire justement appelée "zone aurorale", qui se situe entre 65 et 75 degrés de latitude. Les pôles Nord et Sud sont donc les endroits où l'on a le plus de chances de voir des aurores. Et plus on se rapproche des pôles magnétiques, plus les aurores sont présentes.
Ceci dit, quand l'activité solaire est très intense, l'arc auroral peut s'agrandir et toucher des zones plus proches de l'équateur (Singapour en 1909, le sud de l'Europe fin 2003, l'Europe du Nord et l'Amérique du Nord fin 2014).
Dans l'hémisphère nord, les aurores boréales sont généralement observées dans le Grand Nord, en Norvège (Tromso, Alta, Kirkenes, îles Lofoten...), Finlande (Kittilä, Inari, Kaamanen...), Suède (Abisko, Kiruna, Jukkasjärvi...), Danemark (ïles Féroé, ïle du Groenland, Kangerlussuaq...), Islande (Kalfafell, Sandgerdi, Myvatn...), Écosse (ïle Hébrides, ïles Shetlands), États-Unis (Alaska), Canada (parc de Jasper).
La Laponie est une destination privilégiée pour les aurores boréales. Idéalement située au-delà du Cercle Polaire Arctique, elle est réputée pour être un paradis pour l'observation des aurores boréales. Et plus vous montez vers le Nord de la Laponie, plus vous avez de chances d'en voir.
En Laponie finlandaise, plus particulièrement, les aurores boréales sont visibles environ 200 nuits par an, soit presque 1 nuit sur 2 ! En raison de sa latitude élevée et de son faible taux de pollution lumineuse, la Laponie finlandaise est en effet une zone géographique idéale pour observer les aurores boréales se livrer à une danse céleste époustouflante.
Tous les hivers en Laponie finlandaise, nous observons très fréquemment des aurores boréales de couleur verte illuminer le ciel. Nos hébergements étant stratégiquement situés à plus de 200 km au Nord du Cercle Polaire, et nichés au cœur de la nature sauvage, loin des lumières urbaines qui pourraient perturber la magie des aurores boréales, nous avons même le privilège de pouvoir observer les aurores depuis notre dôme de verre ou juste devant nos hôtels. De novembre à mars, la période où les nuits sont les plus longues et l'obscurité la plus profonde, le contraste de la nuit noire avec les lumières vibrantes des aurores boréales est saisissant.
Maximisez vos chances d’observer des aurores boréales en Laponie
Pour avoir la chance d’assister à ce spectacle lumineux en Laponie finlandaise, suivez nos conseils d'experts :
- Choisissez la période idéale : la meilleure période pour observer les aurores boréales en Laponie finlandaise s'étend de septembre à mars, lorsque les nuits sont plus longues et plus sombres. Cependant, les aurores boréales peuvent également être observées dès la fin du mois d'août et jusqu'à la mi-avril en Finlande du Nord.
- Privilégiez les zones préservées : les aurores boréales sont plus visibles dans les endroits éloignés de la pollution lumineuse. Il est donc préférable de privilégier un site éloigné des lumières de la ville, comme un parc national ou un hôtel en pleine nature.
- Consultez les prévisions météo : les aurores boréales sont visibles le soir par temps dégagé, sans nuage. Consultez les prévisions météorologiques pour choisir une nuit propice. Pour vous aider, sachez que l'Institut météorologique finlandais met à votre disposition un site internet spécifiquement consacré à la météo spatiale ?
- Partez avec un guide expérimenté : si vous n'êtes pas sûr de pouvoir observer les aurores boréales de là où vous êtes, vous pouvez réserver une excursion avec un guide expérimenté qui pourra vous emmener dans des endroits propices à l'observation des aurores boréales et vous fournir des informations sur ce phénomène naturel.
- Faites preuve de patience : même si vous êtes au bon endroit au bon moment, il est possible que les aurores boréales ne soient pas visibles immédiatement. Soyez patient et gardez les yeux rivés sur le ciel, car elles peuvent surgir à tout moment et disparaître rapidement.
- Programmez une alerte sur votre téléphone : puisqu'elles sont visibles principalement la nuit, il est possible que vous soyez en train de dormir à ce moment-là. Téléchargez une application comme l'application "My Aurora Forecast" sur votre téléphone pour recevoir une alerte en cas d'apparition imminente d'une aurore boréale.
Incertitude et magie des aurores
Il est important de noter que les aurores boréales sont un phénomène naturel imprévisible. Même en choisissant la période et l'endroit idéaux, leur apparition n'est jamais garantie.
Cependant, c’est souvent cette incertitude qui ajoute à la magie et à l'excitation de l'expérience. Lorsque vous vous tenez sous le ciel étoilé de la Laponie finlandaise, en attente de voir une aurore, vous êtes en communion avec la beauté imprévisible de la nature. Profitez du moment présent et soyez prêt à être émerveillé si la nature décide de vous gratifier de ce spectacle extraordinaire des aurores boréales qui dansent dans le ciel. Un moment dont vous vous souviendrez toute votre vie.
